Historisch keerpunt
Den Helder in het algemeen en Den Helder Airport in het bijzonder staan voor een historisch keerpunt. De afgelopen tien jaar was er sprake van geleidelijk afnemende offshore activiteiten, de regio stond als ‘krimpregio’ bekend, de bezuinigingen op Defensie hadden ook grote gevolgen voor de marine.
Het is bijzonderenswaardig om te zien hoe, ondanks tegenwind, de regio werkte aan toekomstkansen. Elektrificeren van luchtvaartuigen, innovatie op het gebied van drones, onder andere via METIP, samenwerking met het beroepsonderwijs, het civiel maritieme cluster. De regio ging niet bij de pakken neerzitten.
De wind is gedraaid en waait voluit in de rug. Als gevolg van alle geopolitieke onzekerheid staat het thema Weerbaarheid centraal. Dat vertaalt zich naar drie invalshoeken: security, het veiligstellen van kritische infrastructuur; versterking van de Nederlandse defensie-industrie en innovatie; investeringen in mobiliteit en infrastructuur. Er is een gevoel van urgentie en er komen de eerstkomende jaren grote investeringsbudgetten beschikbaar.
Den Helder Airport speelt een cruciale rol in de bediening en beveiliging van (van oudsher) de offshore olie en gas en in snel toenemende mate de infrastructuur van windparken op zee. In de beveiliging van de Noordzee zitten een aantal strategische tekortkomingen, die op dit moment volop met diverse Ministeries onderwerp van gesprek zijn. Zéér actueel!
Den Helder Airport speelt een belangrijke rol in de Noordzee Kustwacht, in eigen land maar ook in samenwerking met andere airports in de overige Noordzeelanden. Nederland, en dus Den Helder! moet daarbij het voortouw behouden.
Met de marine wordt nauw samengewerkt in het civiel maritieme cluster. Investeringen in Defensie en innovatie gaan hand in hand met versterking van de civiele industrie. Goed voorbeeld daarbij is de drone-ontwikkeling, bij marine en civiel. Hier is via METIP ook het beroepsonderwijs nauw aangehaakt. Deze ontwikkelingen gaan razendsnel! Maar nu met de wind mee!
De marine staat in Den Helder voor grote investeringen. Betere bereikbaarheid, grote behoefte aan nieuw personeel op alle niveaus. Dat betekent grote uitdagingen (maar bovenal ook kansen!!) op de arbeidsmarkt, maar ook qua mobiliteit én woningbouw.
Bij al deze onderwerpen trekken gemeente, Den Helder Airport, marine, provincie Noord-Holland, regionale overheid en bedrijfsleven samen op. Het bedrijfsleven is georganiseerd via VNO-NCW, een krachtig “merk” in Den Haag en in Brussel en zichtbaar in onze regio.
Het is zaak om de kansen om te zetten in concrete actie. De basis was ‘in tegenwind’ gelegd, het moet mogelijk zijn om met de wind in de rug snelheid te betrachten! Ik vind het een voorrecht dat ik vanuit mijn landelijke en regionale netwerk de directie van Den Helder Airport mag ondersteunen bij die opgave in een buitengewoon boeiende periode!
Hans Huibers