Jaap Bond: “grote kansen voor Den Helder Airport”

Sinds begin dit jaar heeft de Raad van Commissarissen van Den Helder Airport een nieuwe voorzitter. Met Jaap Bond haalt Den Helder Airport een zeer ervaren bestuurder in huis, met een lange staat van dienst in openbaar bestuur en regionale ontwikkeling.

Bond was twaalf jaar lang gedeputeerde van de provincie Noord-Holland (2007–2019), waar hij onder meer verantwoordelijk was voor de portefeuilles Economische Zaken, Greenports en Landbouw en Visserij. Naast zijn nieuwe functie als RvC-voorzitter bij Den Helder Airport, is Bond waarnemend burgemeester van Bergen en voorzitter van het Stichtingsbestuur van Zeehaven IJmuiden. Met zijn brede ervaring en sterke regionale verankering kent hij de opgaven in Noord-Holland als geen ander. Zijn ambitie is duidelijk: de luchthaven steviger positioneren als onmisbare uitvalsbasis voor offshore energie en veiligheid op de Noordzee.

Een strategische luchthaven van nationaal belang

Den Helder Airport is veel meer dan een regionale luchthaven, vertelt Bond: “Als je kijkt naar de ontwikkelingen op de Noordzee, dan is deze luchthaven van groot nationaal belang. Wind op zee neemt rap toe en we moeten al die turbines draaiende houden. Daarin speelt het helikopterverkeer vanuit de Helderse luchthaven een grote rol. Ook voor de toekomst van het gebruik van drones, voor onder andere de bescherming van infrastructuur van de Noordzee, is deze luchthaven een perfecte uitvalsbasis.

Wat Den Helder Airport daarnaast uniek maakt is de combinatie van civiele en militaire activiteiten: “De luchtverkeersleiding wordt bijvoorbeeld door defensie gedaan”, vertelt Bond. “Dat heeft voordelen, maar maakt het soms ook lastiger om prioriteiten te bepalen. Dat zie je ook in de haven van Den Helder. Door de aanwezigheid van de Koninklijke Marine spelen we een belangrijke rol in de veiligheid van Nederland. Tegelijkertijd betekent dat dat je op het gebied van bijvoorbeeld offshore soms minder kunt dan je zou willen. Juist daarom moet je die combinatie benutten. En daar zijn we bij Den Helder Airport aardig succesvol in.”

Ruimte voor groei en ontwikkeling

Volgens Bond liggen er nog volop kansen voor verdere ontwikkeling. “Een belangrijke groeikans zie ik bij de kustwacht en de SAR. Die zitten nu nog op Schiphol, maar Den Helder is eigenlijk een veel logischere locatie, gezien de ligging en activiteiten op zee.” Dat die stap nog niet gezet is, heeft volgens hem vooral te maken met beeldvorming. “Het enige argument dat je hoort, is dat piloten hier niet willen wonen. Dan zou ik zeggen: kom eens kijken. De regio is prachtig. Mensen weten vaak niet wat hier allemaal is: een fantastisch strand, Texel op tien minuten afstand en woningen die nog betaalbaar zijn.”

Naast de groeikansen is er ook genoeg ruimte voor nieuwe ontwikkelingen: “De luchthaven zit nog binnen de geluidsnormen en heeft nog veel ruimte in het aantal vliegbewegingen. Dus groei is echt nog mogelijk. Het mooie van deze luchthaven is ook dat er geen weerstand is vanuit de bewoners: Heldenaren zijn er trots op. Dat maakt groei ook een stuk makkelijker.”

De kracht van regionale samenwerking

Bond is naast voorzitter van de RvC van Den Helder Airport ook voorzitter van Stichtingsbestuur van Zeehaven IJmuiden: “Ik denk dat dit een perfecte combinatie is. Je volgt de ontwikkelingen aan beide kanten en ziet waar kansen liggen. Ik denk dat de havens elkaar enorm kunnen versterken. Je hoeft elkaar namelijk niet te beconcurreren, want de taak is groot genoeg. Wat er de komende jaren op ons af gaat komen is gigantisch. Het tekort aan natte bedrijventerreinen zal alleen maar toenemen. Dus, als je een haven hebt met ruimte voor bedrijven, dan heb je een gouden toekomst.”

Ook in combinatie met de haven van Amsterdam liggen er nog veel kansen voor samenwerking, stelt Bond: “We moeten echt proberen om de combinatie van de haven en de luchthaven in Den Helder, en regionaal de zeehaven in IJmuiden en het havengebied van Amsterdam goed met elkaar te combineren. Ik denk dat daar heel veel meer uit te halen valt dan wat we nu doen. Maar ik weet dat de directies van de havens daar gelukkig ook zo over denken”

De rol van het AYOP-netwerk

Vanuit zijn kennis en ervaring is Jaap Bond al geruime tijd goed bekend met AYOP. “Als gedeputeerde ben ik altijd erg betrokken geweest bij het Noordzeekanaalgebied, dus ik ken AYOP goed vanuit die tijd.” Hij ziet dan ook een belangrijke rol voor de netwerkvereniging: “AYOP kan helpen om Den Helder Airport beter op de kaart te zetten en ondersteunen in de lobby richting Den Haag. Ook is het netwerk van AYOP belangrijk om meer connectie te maken met het Noordzeekanaalgebied. Zoals genoemd denk ik dat de regio’s elkaar enorm kunnen én moeten versterken. Ik denk dat daar kansen liggen voor allebei.”